就在新赛季训练营即将开启之际，NBA联盟传来一则令人震惊的噩耗。丹佛掘金队的后场核心、刚刚帮助球队夺得队史首座总冠军的贾马尔·穆雷，在一次队内训练中遭遇严重伤病，经核磁共振检查确诊为左脚跟腱完全断裂，预计将缺席整个2023-24赛季。
这一消息对志在卫冕的掘金队而言，无疑是晴天霹雳。穆雷在上赛季季后赛中表现极为出色，是球队除尼古拉·约基奇之外毫无争议的第二进攻核心，他的突破、投射和大心脏关键球是掘金攻坚克难的绝对利器。失去这样一位场均能够贡献20+得分的后卫，掘金的卫冕前景瞬间蒙上了一层厚重的阴影。
面对核心球员赛季报销的残酷现实，掘金管理层被迫提前启动应急方案。由于球队薪资空间已接近奢侈税线，且阵中缺乏足够有交易价值的年轻资产和选秀权，为了在约基奇仍处于巅峰的窗口期内保持竞争力，管理层做出了一个艰难的决定——拆散部分冠军阵容，进行交易补强。
据联盟消息人士透露，掘金已经将前锋阿隆·戈登和关键替补球员布鲁斯·布朗摆上货架，意图换取一名具备即战力的全明星级别后卫以及一些轮换球员，试图填补穆雷留下的巨大空缺。这一举动意味着，刚刚登上联盟之巅的丹佛掘金，尚未开始卫冕征程就不得不面对阵容的重大重组。
穆雷的伤病与掘金的后续操作，如同一块投入平静湖面的巨石，在整个联盟引发了连锁反应。
西部格局率先剧变。原本被视作独一档存在的掘金队实力大损，其霸主地位被动摇。这为其他西部豪强打开了机会之窗。拥有健康莱昂纳德和保罗·乔治的快船、迎来克里斯·保罗的太阳、阵容深度惊人的湖人、以及年轻气盛的灰熊和国王等球队，看到了冲出西部的更好机会。西部的竞争从“一超多强”重新回归到群雄逐鹿的混战局面。
与此同时，东部球队也在密切关注。诸如雄鹿、凯尔特人等争冠球队，原本假想的总决赛最强对手掘金实力受损，他们的争冠策略和阵容评估或许也会随之调整。
一笔本可能不会发生的交易，因为一次意外的伤病而成为现实；一支本可建立王朝的球队，因为一次受伤而前路未卜；一个本已清晰的争冠格局，也因此重新变得扑朔迷离。NBA的新赛季，注定从这声意外的叹息开始，走向一个谁也预料不到的方向。
